경기도의회 경제노동위원회 이기대 의원(고양9)이 개별 협동조합 지원 중심에서 벗어나 연합회를 중심으로 한 협업 생태계 조성이 필요하다고 제안했다.

이기대 의원은 13일 발달장애지원이종협동조합연합회 임신화 회장, 경기도협동조합협의회 김은선 전 회장과 차담회를 개최하고, 협동조합의 자생력 강화와 연합회 중심의 네트워크 구축 방안을 모색했다.

이날 참석자들은 개별 조직 차원의 단편적인 지원을 넘어 협동조합 간 연대와 협력을 확대해야 한다는 데 뜻을 모았다. 특히 부문별 협의회와 업종별 연합회를 적극 발굴·육성함으로써 협동조합의 규모화와 산업 경쟁력을 유도해야 한다고 보았다.

참석자들은 지속 가능한 성장을 이루기 위한 3단계 발전 전략으로 ▲개별 조직의 경영 역량을 강화하는 ‘내실화’ ▲조직 간 자원과 역량을 연결하는 ‘협업화’ ▲공동 사업 및 신규 시장을 개척하는 ‘고도화’의 필요성을 제시했다.

경기도가 추진 중인 사업 모델 고도화 및 협업 모델 발굴 정책 역시 연합회 육성을 통해 보다 구체적인 실행력을 얻어야 한다는 의견도 공유됐다.

이기대 의원은 “협동조합 한 곳이 홀로 성장하는 데에는 분명한 한계가 있다”며 “비슷한 목적과 사업을 가진 협동조합들이 연합회를 중심으로 힘을 모으면 공동 구매와 공동 마케팅, 판로 개척, 교육·컨설팅은 물론 새로운 공동 사업과 시장까지 만들어낼 수 있다”고 밝혔다.

이어 “이제 협동조합 정책도 단순히 협동조합의 숫자를 늘리는 데 머무르지 않고 ‘개별 협동조합의 내실화 → 협동조합 간 협업화 → 연합회를 통한 규모화·고도화’로 발전해야 한다”고 강조했다.

아울러 이 의원은 경기도 협동조합 기본계획 및 관련 정책 수립 단계에서 ‘협동조합 연합회 발굴 및 육성’을 명확한 정책 과제로 포함시킬 필요성을 역설했다.

이를 구현하기 위해 부문별·업종별 협동조합 현황과 협업 수요를 정밀 파악하고, 연합회 설립 희망 조직에 대한 초기 조직화 지원부터 공동 사업 모델 개발, 판로·마케팅, 교육·컨설팅까지 성장 단계별 맞춤형 지원 체계를 구축해야 한다고 건의했다.

이 의원은 “협동조합의 본질은 협동이고, 협동조합 정책의 다음 단계 역시 ‘연합과 협업’에서 찾아야 한다”며 “현장에서 자생적으로 만들어지는 다양한 협업의 움직임이 연합회로 성장하고, 다시 새로운 사업과 일자리로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다”고 말했다.

끝으로 “경기도의회 경제노동위원회 위원으로서 현장의 목소리를 지속적으로 듣고 연합회 발굴·육성과 협업 사업 지원이 경기도 협동조합 정책과 기본계획에 실질적으로 반영될 수 있도록 꼼꼼히 살피겠다”며 “개별의 힘을 연합의 힘으로, 연합의 힘을 더 큰 사회적·경제적 가치로 만들어가겠다”고 전했다.

양승현 리포터