박민수 보건복지부 제2차관은 1월 23일(화) 전남 고흥군 남쪽 끝에 위치한 국립소록도병원을 방문하여, 한센병 환자들을 치료하는 의료진들과 간담회를 개최하였다.

이번 현장방문은 최근 필수의료의 중요성이 부각되는 가운데 땅끝 오지에서 묵묵히 의사로서의 소임을 실천하고 있는 의료진들을 격려하기 위하여 추진되었다. 

<국립소록도병원 개요>

 ◇ (목적) 한센인의 진료·요양·복지 및 자활지원과 한센병 관련 연구

 ◇ (조직) 1과(기획운영과) 1부(의료부 내 5개 진료과)

 ◇ (인력) 현원 213명 (의사 4명, 공보의 6명 포함)  ◇ (입원환자 수) 370명

박민수 제2차관은 “최근 소록도병원과 같이 외딴 곳에 위치한 의료기관들이 의사를 채용하는 데 어려움을 겪는 상황이 자주 발생하고 있다”라고 언급하면서, “땅끝 오지에서 약자에 대한 사랑을 실천하는 의료진들의 헌신과 희생이 귀하고 아름답다”라며 감사를 표했다. 

소록도병원 박혜경 원장은 “소록도병원에서 근무하는 직원들은 여러 가지 힘든 여건 속에서도 보람과 자긍심을 갖고 일하고 있다”라고 밝히면서, “소록도병원 환자 수가 지속적으로 감소하는 상황에서 유일한 국립 한센인 전문 치료·요양기관인 소록도병원의 향후 역할과 발전방향에 대해서도 다각도로 논의할 계획이다”라고 밝혔다.