국제 규격의 폴로(polo)경기장이 국내에서 처음으로 제주에 들어서 5월 문을 연다.

제주도는 제주시 구좌읍 행원리 일대 21만 3000여㎡에 제주폴로승마리조트 조성사업을 벌이고 있는 ㈜한국폴로컨트리클럽이 150억원을 들여 축구장 3배 크기인 5만 4000㎡(가로 300·세로 180ｍ)의 국제 폴로경기장을 이달 말 준공한다고 25일 밝혔다. 한국폴로컨트리클럽은 5월 개장을 기념해 싱가포르, 말레이시아, 일본, 아르헨티나, 요르단 등이 참가하는 국제 폴로경기를 개최할 예정이다.

폴로경기는 옥외 잔디밭에서 4명씩 구성된 2팀이 각각 말을 타고 ‘말렛(mallet)’이라 부르는 스틱으로 볼을 쳐서 상대편 골문에 넣어 승부를 겨루는 경기다. 국제 규격의 폴로경기장은 동북아시아권에서 중국 상하이에만 있는 것으로 알려졌다.

세계폴로연맹(FIP)에는 아시아 27개국, 유럽 24개국, 미주 24개국, 아프리카 16개국 등 모두 91개국이 회원으로 등록됐고 우리나라는 2006년 5월 가입했다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr