서울~춘천 간 경춘선복선전철 완전 개통을 2개월 앞두고 서울~경기 상천(39㎞)구간이 21일 개통된다.

강원도와 코레일은 20일 경춘선 복선전철화 구간(81.4㎞) 가운데 퇴계원역~상천역 구간을 우선 개통, 현재 무궁화 열차의 운행시간을 조정하기로 했다고 밝혔다.

이렇게되면 하루 38대 운행하는 경춘선 무궁화호 열차의 운행 시간이 현재 1시간 50분대에서 6~11분 단축될 전망이다. 코레일은 경춘선복선전철 개통 전에도 퇴계원~상천역 외 복선화 공사가 마무리되는 구간을 우선 개통하는 방안을 검토 중이다.

이처럼 코레일이 복선철로가 놓인 일부 구간에 대해 우선 개통을 하는 것은 단선인 경춘선 열차가 상하행선 양방향에서 교차할 때 대기시간이 길어지면서 이용객들이 불편을 겪고 있기 때문이다.

1999년부터 공사에 들어가 총사업비 2조 6695억원이 투입된 경춘선복선전철은 첫삽을 뜬 지 10년 만인 오는 12월 21일(잠정) 개통을 앞두고 있다.

완전 개통이 되면 일반형 전동차 기준으로 기존 1시간 50분대였던 서울~춘천 간 운행시간은 1시간 20분대로 단축된다. 운행횟수도 하루 100회 이상으로 늘어날 전망이다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr