2년 반 넘게 운항 여객선 없어, 수요 회복 불투명… 사업성 낮아

2014년 4월 세월호 참사로 끊긴 인천∼제주 항로의 여객선 운항이 2년 반 넘게 재개되지 않고 있다.

30일 인천지방해양수산청에 따르면 인천∼제주 항로는 2014년 4월 세월호 참사 직후 여객선 운항이 중단됐다. 사고를 낸 세월호(6825t급)와 함께 운행되던 오하마나호(6322t급)의 면허가 취소됐기 때문이다. 화물과 여객을 함께 싣는 두 카페리선을 대체해 화물선(5901t급)이 2014년 9월부터 이 항로에서 운항 중이지만 여객선은 선뜻 나서는 사업자가 없다.

지난해 수협이 인천∼제주 간 여객선 운항을 타당성을 검토했으나 올해 초 사업성이 떨어지는 것으로 판단하고 포기했다. 또 스웨덴의 한 선사도 한국법인을 만들고 관심을 보였으나 포기했다. 세월호 참사가 워낙 전국민적 충격을 일으킨 사고인 데다 후유증이 아직 계속되는 탓이다. 여객선 운행을 재개해도 수요를 완전히 회복하기 어렵다는 판단들이 나온다.

또 최근에는 신규 사업자가 나타났으나 인천해양수산청은 적격 기준에 미달한 사업자로 판단했다. 선박부품 제조회사인 이 업체는 예정 선박의 연령(14년)이 높고 회사 신용도가 좋지 않은 점 등이 이유라고 전해졌다.

인천해양수산청 관계자는 “해당 항로의 사업자 선정이 장기화하고 있다”며 “재공모로 여객선 운항이 재개되도록 노력하겠다”고 말했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr