김종구 농림축산식품부(이하 '농식품부') 차관은 10월 14일(수), 성주참외과채류연구소를 방문하여 인공지능(AI) 농업로봇의 기술개발·실증 현황을 점검하고, 기업들과 농업로봇의 현장 확산과 산업 성장을 위한 간담회를 가졌다.

  이번 방문은 농촌 고령화와 노동력 부족에 대응하여 AI·로봇을 활용한 농작업의 중요성이 커지는 가운데, 농업로봇을 개발·사업화하는 기업들의 현장 애로사항을 듣고, 효과적인 현장 확산 방안을 모색하기 위해 마련되었다.

  이날 김종구 차관은 농업로봇 기업 및 관계기관과 간담회를 갖고 농업로봇의 개발·사업화 과정에서 겪는 어려움과 현장 확산을 위해 필요한 지원방안에 대해 의견을 나누었으며, 수확·예찰로봇 등 주요 기술의 시연을 살펴보았다.

  농식품부는 내년부터 영농현장에 AI 농업로봇의 보급을 지원하여 농업인의 초기 도입 부담을 낮추는 한편, 기업들이 다양한 영농현장에서 기술을 적용·고도화할 수 있도록 지원할 계획으로, 이번 간담회에서 제시된 현장 의견들은 사업을 구체화하는 과정에 적극 반영할 예정이다.

  이 자리에서 김종구 차관은 "인공지능(AI)과 로봇은 농촌의 고령화와 노동력 부족에 대응하기 위한 핵심 수단"이라고 하면서, "정부도 우수한 농업로봇이 현장에서 활용되고 확산될 수 있도록 지원해 나가겠다"고 밝혔다.