야권의 충북지사 후보 단일화 움직임이 활발히 전개되고 있다.

최근 실시된 여론조사에서 한나라당 후보가 야권 후보들을 다소 앞서는 것으로 나타나고 있지만 야권 후보가 단일화될 경우 판세는 뒤집힐 가능성도 있다.

9일 지역정치권에 따르면 민주당과 자유선진당은 전략적 공조를 검토하고 있다. 도내 남부3군(보은·옥천·영동)에서 막강한 영향력을 발휘하고 있는 자유선진당 이용희의원이 충북지사 선거 출마를 선언한 민주당 이시종 의원을 지원하고, 민주당은 이용희 의원의 지역구인 보은·옥천·영동에서 기초단체장 후보를 내지 않는 방식이다.

민주당은 지지기반이 약한 남부3군에서 표를 얻을 수 있고, 자유선진당은 남부3군 기초단체장 선거를 싹쓸이할 수 있는 ‘윈-윈전략’인 것이다.

자유선진당 지사 후보가 아직 구체화되지 않고 있는 가운데 이용희 의원이 지난 2일 이시종 의원을 지지하고 나서면서 이들 간의 전략적 공조가 구체화되는 분위기다. 자유선진당 충북도당 관계자는 “이용희 의원이 민주당을 지원하면서 우리가 얻을 게 있다면 당원들도 크게 반대하지 않을 것”이라고 말했다.

국민참여당 충북도당은 민주당과 자유선진당의 공조를 달갑지 않게 생각하고 있지만 야권후보 단일화 논의에는 적극 참여하겠다는 분위기다. 10일 충북지사 선거 출마를 선언하는 이재정 국민참여당 대표 역시 “이명박 정부를 심판하기 위해서는 야권이 하나로 뭉쳐야 한다.”며 후보단일화 가능성을 열어놓고 있다. 하지만 야권후보 단일화가 실패하면 야권 지지층이 분열돼 한나라당의 우세가 점쳐지고 있다. 야권후보 단일화가 지사 선거의 최대 변수인 셈이다.

청주 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr