지역의 사회적기업이 하천 쓰레기를 수거해 재활용하고 관련 일자리를 창출하는 방안이 추진된다.

18일 환경부에 따르면 장마철 댐 상류 등에 방치되는 하천 쓰레기를 처리해 수질을 보호하고 일자리를 창출할 수 있는 지역사회공헌형 사회적경제기업 육성 사업이 올해 시범 실시된다.

●지역 일자리도 만들어 일석이조

이를 위해 환경부와 한국수자원공사는 19일부터 4월 초까지 대청댐(옥천), 용담댐(진안), 주암댐(순천), 합천댐(합천) 등 4개 댐 상류 지역에서 설명회 등을 실시한 뒤 사회적기업 설립을 추진한다. 5월에 예비 사회적기업으로 지정되면 사업을 시작할 예정이다. 이들 기업은 하천 쓰레기 수거뿐 아니라 나무 등 목본류 재활용을 통한 이익 창출, 동네 쓰레기 감축, 환경교육사업 등 다양한 활동을 추진할 수 있다.

●환경부, 대청댐 등 4곳에서 추진

환경부는 사업 평가 분석을 거쳐 내년부터 지역사회공헌형 사회적경제기업을 전국적으로 확대할 예정이다. 기존 활동 중인 사회적기업도 지방자치단체·수공과 협의가 이뤄지면 댐 상류 부유쓰레기 수거 사업에 참여할 수 있다. 또 장마철 쓰레기 피해 예방을 위한 사업도 확대한다. 장마철 발생 부유쓰레기를 처리하는 하천·하구 쓰레기 정화사업과 함께 올해부터는 부유쓰레기 수거를 위해 컨베이어벨트 등 쓰레기 자동수거 시스템을 댐 상류에 설치해 신속하게 처리할 계획이다.

박재현 환경부 물환경정책국장은 “집중호우로 인한 하천 부유 쓰레기로부터 환경과 국민을 보호할 수 있도록 예방조치를 강화하겠다”며 “사회적경제기업처럼 환경 보전과 지역경제가 상생할 수 있는 다양한 지원 방안을 발굴 추진할 계획”이라고 말했다.

세종 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr