임시 개방 마치고 오늘부터 정식 운영

서울 강서구의 랜드마크인 서울식물원이 6개월간 시범 운영을 마치고 정식 개원한다. 식물원 4개 구역 중 그간 마무리 공사로 출입이 금지됐던 습지원도 개방된다. 서울시는 지난해 10월 임시 개방한 서울식물원이 1일 정식으로 문을 연다고 30일 밝혔다. 2013년 8월 조성계획안 발표 이후 5년 9개월 만이다.

서울식물원은 식물원과 공원이 결합한 국내 최초의 ‘보타닉(botanic) 공원’이다. 임시 개방 기간 250만명이 다녀갔다. 총면적은 50만 4000㎡로, 여의도공원(22만 9000㎡)의 2.2배다. 이 중 식물원은 약 21%인 10만 6000㎡다. 보유 식물은 3100여종이다. 시는 2028년까지 8000종까지 확보, 국내 대표 도시형 식물원으로 만들 계획이다.

열린숲, 주제원, 호수원, 습지원 4개 구역으로 이뤄졌다. 국내 자생 식물이 모여 있는 야외 주제정원과 세계 12개 도시 식물이 전시된 온실로 구성된 주제원이 식물원이고, 나머지 3곳은 공원이다. 주제원은 정식 개원에 맞춰 유료로 전환된다. 성인 5000원, 청소년 3000원, 어린이 2000원이다. 2일부터는 ‘제로페이’로도 결제할 수 있으며, 올해 말까지 제로페이 결제 땐 30% 할인을 받는다. 시 관계자는 “주제원엔 희귀·멸종위기 종과 국내에서 보기 어려운 수입종 등이 있어 전문 인력의 집중 관리가 필요하고, 난방·습도 조절 등 온실 환경도 지속적으로 유지해야 해 유료로 운영한다”고 설명했다.

이원영 서울식물원장은 “서울식물원이 영국 큐 왕립식물원, 싱가포르 보타닉 가든처럼 시민의 자부심이자 도시 위상을 높이는 세계적인 식물원으로 성장할 수 있도록 시민들의 애정과 관심을 부탁드린다”고 말했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr