40여년 만에 제모습을 드러낸 청계천에 물길이 열렸다.

서울시는 1일 막바지 복원 공사가 한창인 청계천에 실제로 물을 흘려 보내는 ‘유지용수 통수(通水) 시험’을 했다. 오는 10월 1일 준공식을 앞두고 실제 물을 흘려보내는 통수식에는 임동규 서울시의회 의장, 국회의원, 시민 등 2000여명이 참석했다.

청계천에 물이 흐르기 시작한 것은 이날 오전 10시 35분쯤. 서울 태평로 청계광장에서 열린 통수 시험식에서 이명박 서울시장이 휴대전화로 통수 명령을 내리자 청계천 유지용수 펌프가 가동, 곧바로 맑은 물이 흐르기 시작했다.

청계천에 흐른 물은 한강변 자양취수장에서 퍼올린 물을 뚝도 청정지에서 여과해 청계천 밑에 묻힌 관로를 통해 올라오게 한 것이다. 시험통수된 물은 3만t 정도로 시간당 5000t 가량이 5.84㎞에 이르는 청계천 복원 구간을 지나 중랑천, 한강으로 흘러 들어갔으며, 복원 공사가 끝나면 하루 평균 12만t의 물이 흐르게 된다.

이명박 시장은 “서울시민 모두는 안전하고 쾌적한 청계천이라는 선물을 받게 됐다.”며 “청계천이 복원되면 서울이 사람 중심의 세계적인 도시로 발돋움하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

청계천 복원사업의 성패를 가늠할 통수에는 일단 성공했지만 앞으로 서울시가 떠안을 과제도 적잖다.



●기습폭우 대비해야

가장 먼저 생각할 수 있는 게 장마철 기습적인 호우 때다. 청계천은 우기에 대비해 시간당 118㎜의 집중호우도 견딜 수 있도록 설계했기 때문에 걱정하지 않아도 된다는 게 서울시 말이다. 그러나 2001년 7월의 경우 3시간 동안 208㎜나 되는 비가 내린 점을 가상하면 청계천에 놓인 22개의 돌다리와 조경물 등 시설이 훼손될 가능성이 매우 높다.

폭우 때 시민들의 안전문제에 대해 이 시장은 “50m 간격으로 설치된 CCTV와 방송을 통해 즉각 대피할 수 있도록 한다.”고 설명했다. 시는 이달 중으로 청계천 수경시설과 조명설비 등 하부시설 공사를 마치고 다음달 유지용수와 분수, 벽천(壁川) 등을 대상으로 종합 통수시험을 몇 차례 더 벌일 계획이다. 현재 공정률은 96%인데,8월 광통교를 마지막으로 남은 청계천 다리 2개가 완성된다.

●시민들 “서울 파이팅”

흐르는 청계천 물에 손을 담근 이명박 서울시장의 첫 말은 “눈물겹지.”였다. 의욕에 못잖게 어려웠던 청계천 복원사업 과정에 얽힌 회한이 배어 나왔다.

한강에서 끌어온 물이 폭포처럼 청계천 바닥으로 쏟아져 내리자 통수식에 참여했던 시민들은 ‘서울 파이팅’ 등을 외치며 박수로 청계천의 부활을 자축했다.

400여년째 12대를 이어 서울 4대문안에 살고 있다는 고희구(71)옹은 “청계천 부근인 종로구 관수동에서 태어났는데 맑은 물이 흐르게 돼 기쁘기 그지없다.”면서 “가만히 보면 비린내가 풍기는데, 한강 물이라는 점을 알려주는 대목”이라고 감격했다.“한강에는 물고기가 많아 물에도 비린 냄새가 나는 것이며, 어릴 적 청계천처럼 장마가 한 차례만 지나가면 물고기도 거슬러 올라와 살게 되겠다.”고 옆에 있던 이도원(74)옹은 거들었다.

주한 외교사절 대표로 내내 이 시장을 뒤따른 알프레드 웅고 엘살바도르 대사는 “Water is life(물은 생명)”“Excellent job(대단한 사업)”이라고 외쳐댔으며, 광통교 옆에서는 이 시장, 김충용 종로구청장, 박진 의원 등과 함께 바지를 걷고 물속에 뛰어들기도 했다. 한 시민은 “복원한 것도 중요하지만 이 상태를 유지하는 게 더 중요하다.”면서 “자연상태 회복만 아니라 인공적인 토목공사이기도 하기 때문에, 자칫 전시용으로 끝날 수 있다는 점을 유의해야 한다.”고 강조했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr