공항철도·7호선 연장 등으로 8개노선 승객 20% 이상 줄어

인천을 지나는 공항철도나 수인선, 서울지하철 7호선 연장선 등 다양한 철도망 신설로 인해 광역버스 승객이 20% 이상 줄어든 것으로 나타났다. 이로 인해 노선이 축소되거나 폐지돼 버스 의존율이 높은 주민들의 불편을 야기하고 있다.

20일 인천발전연구원에 따르면 ‘신설 철도노선에 따른 인천시 광역교통수요 변화 연구’에 따라 2011∼2013년 인천 소재 광역버스를 조사한 결과 15개 노선의 수요가 줄어들었으며, 이 중 8개 노선은 20% 이상 감소했다. 반면 철도 이용량은 8.3% 늘어났다.

광역버스 승객 감소의 가장 큰 이유는 지난해 10월 개통된 서울지하철 7호선 연장구간(온수∼부천∼부평)인 것으로 조사됐다. 인천 광역버스 대부분이 부평·부천을 경유, 7호선 연장 구간과 중복되기 때문이다. 인천에서 광역버스 수요가 가장 많은 서울 강북과 강남 방향은 전체 노선의 절반 이상인 15개 노선의 수요가 줄었다.

인천 서구 검단 지역에서 당하동을 거쳐 서울로 향하는 1100번 광역버스는 16대의 버스가 하루 130차례 운행하고 있으나 공항철도와 노선이 겹치기 때문에 날이 갈수록 승객이 줄어들고 있다. 인접한 마전지구에서 서울로 향하는 1101번 버스도 14대의 버스가 하루 91차례 운행하고 있으나 사정은 비슷하다. 이들 노선을 운영하는 업체는 수익성이 떨어진다는 이유로 최근 시에 노선 변경을 요청했다. 하지만 이들 버스를 이용하는 주민들은 노선이 바뀔 경우 대안이 없다며 불만을 제기하고 있다. 박모(38)씨는 “주민들과 논의도 없이 노선을 변경하면 서울로 이동하는 데 큰 불편이 예상된다”면서 “철도망 접근성이 떨어져 버스 의존율이 높은 지역의 특수성을 외면하면 안 된다”고 말했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr