최명희 시장이 밝힌 포부

“브라질 등 4개국 취재 예정… 해외언론·외국인 관심 고조” “2018 동계올림픽을 200여일 앞두고 강릉단오제와 전통의 도시 강릉을 전 세계인들에게 알리는 기회로 삼겠습니다.”

최명희(62) 강원 강릉시장은 25일 올 단오제는 동계올림픽 성공을 위해 국제 자매·우호도시 교류와 외국인 관광객 유치에 중점을 두겠다고 밝혔다. 단오제가 펼쳐지는 동안 전통을 간직한 강릉을 널리 알려 세계적인 도시로 자리잡도록 하겠다는 복안에서다.

최 시장은 “미국 라우든카운티 필리스 랜들 의장단과 태국 치앙라이 시장단, 필리핀 카비테주 인당시 시장단 등 50여명이 찾아 교류한다”며 “방문단은 청소년 대상 특강과 영신행차, 신통대길 길놀이와 단오 현장 체험, 동계올림픽 시설 견학, 문화·관광 명소 탐방에 나서 강릉의 곳곳을 보고 느끼게 된다”고 말했다.

외국인 단오 체험에도 역대 최대 사전 신청자가 몰렸다. 외국인 단오 체험은 식사와 체험, 해설이 함께 제공되는 프로그램으로 올해 300여명이 참가할 예정이다.

최 시장은 “지난달 30일 진행된 ‘신주빚기 체험 행사’에는 내국인을 비롯해 미국, 카자흐스탄, 인도네시아, 몽골, 중국, 태국 등 다양한 국적의 외국인들이 참여했다”면서 “외국인 가운데 절반 이상이 현장 프로그램 참가를 신청하며 갈수록 높아지는 강릉과 전통 행사에 대한 관심을 증명했다”고 말했다.

해외 언론의 관심도 높다. 이미 강릉단오제에는 브라질, 스웨덴, 아르헨티나, 터키 등 4개국 언론사의 현장 취재가 예정돼 있다. 이들은 단오제뿐 아니라 평창·정선·강릉 등 동계올림픽 개최지의 모습을 카메라에 담아 특집 다큐멘터리를 제작할 예정이다. 외신들은 올림픽 개최지인 강릉을 소개하면서 자연스럽게 가장 한국적인 전통 축제인 강릉단오제에 주목하고 있다.

최 시장은 “단오제를 계기로 해외 언론과 외국 관광객들을 위한 다양한 프로그램을 만들어 자연스레 2018 동계올림픽 홍보로 이어지는 시너지 효과를 기대한다”고 말했다.

강릉 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr