올해 말쯤 경북 포항 영일만항에 크루즈선이 뜰 전망이다.

경북도는 내년 8월 포항 영일만항 국제여객부두 준공을 앞두고 오는 12월쯤 국제크루즈 유치 시범사업을 실시한다고 26일 밝혔다.

영일만항 국제여객부두는 2017년 9월 착공했으며 국비 342억원을 투입해 7만t급 이상 대형 크루즈 및 여객선이 접안 가능한 시설을 갖춘다.

도는 포항을 모항으로 러시아, 일본 등 환동해권을 주요 코스로 하는 5만t급 이상(1400명 정도 탑승) 국제크루즈선을 유치할 계획이다.

이를 위해 국제크루즈선사와 연계된 여행사 선정 입찰을 진행 중이다.

도는 내년에도 추가로 시범 사업을 해 크루즈 항만으로서 가능성을 검증하고 홍보 효과를 극대화한다는 구상이다.

또 경주, 안동, 영덕, 울진, 울릉, 대구 등과 연계한 다양한 관광코스를 개발하고 국제선사 등을 상대로 홍보해 포항을 모항이나 기항으로 하는 국제크루즈선을 유치할 방침이다.

도는 국제여객부두가 준공하면 포항 영일만항이 물류와 관광 분야에서 환동해권의 주요 도시를 연결하는 관문 역할을 하고 연관산업 육성으로 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대한다.

전강원 경북도 동해안전략산업국장은 “포항 영일만항을 활용한 국제 크루즈 관광을 활성화하기 위해 인프라를 확충하고 다양한 상품을 발굴하겠다”고 말했다.

한편 포항시는 크루즈 1개 항로 운항시 초기엔 최소 연간 5회 출항이 가능하고 1회 출항 시 2000명 승선이 예상돼 연간 관광객 7500명 유치를 기대하고 있다.

포항 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr