16개 시군 새달부터 무임카드 발급

경북도는 오는 7월 1일부터 도내 70세 이상 어르신을 대상으로 시내·농어촌버스 무료 이용을 전면 시행한다고 19일 밝혔다. 이로써 경북 전체 인구(약 253만명)의 17%에 해당하는 43만 7880명이 혜택을 보게 될 전망이다.

이에 따라 전 연령을 대상으로 버스 완전 무료화를 시행 중인 청송·봉화·문경·의성·울진, 계획 중인 상주(7월 예정) 등 6개 시군을 제외한 나머지 16개 시군은 다음달부터 읍면동 행정복지센터에서 무임 교통카드를 발급받으면 거주지 내 시내·농어촌버스를 무료로 이용할 수 있다. 교통카드를 발급받기 위해서는 본인 신분증을 지참해야 하며, 대리 신청은 불가능하다.

경북도 관계자는 “어르신 버스 무료화는 단순한 복지 정책을 넘어 지역 전체에 활력을 불어넣는 핵심 교통 정책”이라며 “교통복지 향상과 지역 관광·경제 활성화 효과가 기대된다”고 말했다.

안동 김상화 기자