오세현 충남 아산시장 인터뷰

“소상공인·자영업자분들이 절박함을 토로합니다. 지역경제를 활성화해 골목상권을 살리고 민생을 회복하는 데 최우선을 두고 시정을 펼치겠습니다.” 오세현 충남 아산시장은 20일 서울신문과의 인터뷰에서 “중단되거나 지지부진했던 개발과 경제 활성화 사업들을 신속하게 추진하겠다”며 이같이 밝혔다. 오 시장은 지난달 3일 취임한 뒤 최우선 시정 방침으로 지역 경제 활성화와 민생 회복을 꼽았다. 여기에 오 시장은 시민 목소리를 정책에 반영해 경제·문화·교육·의료 등 정주 여건을 갖춘 품격 있는 도시를 만들겠다는 신념도 갖고 있다. 민선 7기 아산시장을 지낸 오 시장은 지난 4·2 재보궐선거에서 당선됐다. 다음은 오 시장과의 일문일답.

-이번 임기 시정 철학과 운영 방침은.

“시정 철학은 ‘겉치레를 걷고 민생에 집중’이다. 기본 방침은 전시성 행사나 보여주기식 행정은 과감히 줄이고 지역경제와 민생 회복을 최우선으로 하는 것이다. 지역 경제 측면에서 지역화폐 ‘아산페이’ 발행 확대와 소상공인 금융 지원 등으로 돈이 도는 지역경제 구조를 만들겠다.”

-아산페이 발행액을 역대 최대 규모로 확대한 이유는.

“지역경제 회생을 견인할 핵심 정책으로 아산페이 연간 발행 규모를 2000억원에서 5000억원으로 확대했다. 역대 최대 발행액이다. 서민경제의 숨통이 트여야 하기 때문이다. 아산페이 확대는 고물가·고금리 시대 시민의 삶을 지키는 가장 강력하고 즉각적인 민생 회복 전략이다.”

-지역경제 활성화를 위한 아산페이 확대 실효성은.

“자영업자·소상공인들은 절박하다. 지역화폐를 사용하면 지역 소비가 활성화되는 것이지 다른 지역에 영향을 미치는 게 아니다. 9만원으로 10만원의 지역화폐를 이용할 수 있다. 소비자는 이득이고 소상공인의 실질적 매출 증가로 이어진다. 발행 규모를 5000억원까지 확대하면 그 효과는 어마어마할 것이다.”

-‘50만 자족도시’ 실현을 위한 시책은.

“1995년 시군 통합 당시 15만 8000명이던 인구가 지난해 39만 2000명을 넘었다. 5월까지 4000명이 증가해 올해 안에 40만명 돌파는 무난할 것으로 본다. 첨단 산업단지 유치, 양질의 일자리 창출, 광역 교통망 확충 등이 균형 있게 이뤄졌기 때문이다. 50만 자족도시 실현을 위해 사람이 정주하고 기업이 투자하며 삶의 질이 유지되는 도시를 만들어야 한다.”

-정주 여건 개선을 강조하는 이유는.

“정주 여건 개선은 가장 시급한 중요 과제다. 아산은 1인당 지역내총생산(GDRP)이 2021년 기준 9110만원으로 경제력은 높지만 주거·쇼핑·의료 등 생활 인프라가 부족하다. 부가가치 외부 유출이 지속돼 왔다. 해결 방안으로 융복합형 도시개발에 행정력을 집중하고 있다. 산업단지 확충, 기업 유치로 인구 유입, 정착, 소비로 이어지는 경제 선순환 구조로 살기 좋은 도시를 만들겠다.”

-시민에게 하고 싶은 말은.

“아산 도약을 다시 시작하라는 준엄한 명령이라 생각한다. 민생경제 회복과 공동체 복원, 아산의 지속 가능 성장을 위해 시민 곁에서 묻고 또 묻겠다. 50만 자족도시, 명실상부한 중부권 핵심 도시 아산을 실현하겠다.”

아산 이종익 기자