인구밀도 높지만 베드타운 전형… 지역경제 활성화 촉매제로 ‘반격’

‘별별청춘’ ‘잡메이커스’ 발굴 지원
50대 독거남·경단녀 취·창업 도와 서울 양천구가 사회적경제 관련 조례 제정으로, 사회적경제 핵심인 일자리 창출과 공동체 발전을 동시에 꾀하고 있어 주목받고 있다.

양천구는 “지난달 1일 ‘사회적경제 활성화 및 지원에 관한 조례’가 공포됐다”며 “이번 조례는 사회적경제를 지역 경제 중심으로 발돋움시키는 촉매 역할을 할 것”이라고 4일 밝혔다.

구는 서울 자치구 중 인구밀도가 가장 높지만 사업체와 유통업체가 적은 전형적인 ‘베드타운’(bed town)이다. 산업 기반이 취약해 일자리 창출 대안으로 지역 중심 풀뿌리 경제 활동인 사회적경제가 급부상했다. 사회적경제 관련 기업도 2014년 56곳에서 지난 9월 기준 106곳으로 두 배 가까이 급증했다. 구 관계자는 “사회적경제가 활성화되면 다양한 일자리도 새로 만들어지고, 경제적 소외 계층까지 경제 활동에 참여할 수 있게 된다”며 “지역 간, 계층 간 다양한 교류와 협력을 통해 공동체 발전에도 기여하게 된다”고 설명했다.

구는 사회적경제 중요성을 간파, 2015년 5월 관련 조례를 마련했다. 사회적경제 관련 법령·지침이 사회적기업, 협동조합, 자활기업, 마을기업 등 유형별로 분산돼 있어 효율적인 정책 추진과 지원이 어려웠기 때문이다. 구의회에서 2016년과 지난해 두 차례 부결된 이후 지난 9월 가결됐다. 구 관계자는 “조례 제정으로 사회적경제 기반을 조성할 수 있는 근거가 마련됐고, 관련 기업들의 판로 개척과 경영 지원으로 새로운 일자리 창출 등 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것”이라고 전했다.

구의 사회적경제 컨트롤타워는 ‘사회적경제지원센터’다. 센터에선 사회적경제 활성화를 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 사회적 고립과 위기에 처한 50대 독거남들을 대상으로 한 ‘별별청춘(別別靑春) 오춘기 다시 날다’라는 프로그램이 대표적이다. 사회적경제 관련 6개 기업이 모여 각각의 전문화된 콘텐츠를 활용, 독거남들이 서로 관계를 형성하고, 사회로 나올 수 있는 계기를 만들어 주고 있다. 사회적경제 관련 기업들이 각각의 전문 지식과 경험을 토대로, 경력단절여성과 은퇴시니어 등을 대상으로 마련한 취·창업 프로그램 ‘잡메이커스’(Job Makers)도 호평을 받고 있다.

구는 사회적경제의 가장 큰 문제로 지적되는 판로 개척을 위해 양천사회적경제생태계조성사업단과 함께 사회적경제장터 ‘해뜰마켓’도 개최하고 있다. 해뜰마켓엔 사회적경제 관련 40개 이상 기업이 참여, 올바른 먹거리와 공정무역을 선도하고 있다.

김수영 양천구청장은 “사회적경제 관련 기업 발굴과 지원, 육성 등 체계적인 계획을 수립, 공공 이익과 공동체 발전이라는 사회적 가치를 실현하겠다”고 말했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr