전북 익산에 조성될 국가식품클러스터 사업의 연내 착공이 무산됐다. 10일 전북도에 따르면 지난 3월 국가식품클러스터 조성사업 시행자로 선정된 한국토지주택공사(LH)는 최근까지 개발계획 용역을 발주하지 않았다. 이 때문에 애초 올해 말로 예정된 본공사 착공이 사실상 불가능해졌고 내년 착공도 불투명한 실정이다.

개발계획 용역이 확정되려면 6~8개월, 사업승인, 토지보상 등 행정절차를 밟는 데 또다시 4~6개월 등 1년여의 기간이 소요되기 때문이다. 국가식품클러스터 사업을 추진하는 농식품부도 이 같은 상황을 기정사실화하고 착공 시기를 내년 하반기로 늦췄다.

LH는 “국가식품클러스터가 국책사업이기 때문에 추진해야 하지만 현재 상태로는 연내 착공이 물리적으로 불가능하고 내년에도 언제 착공할지 확정되지 않았다.”고 밝혔다.

전북도는 식품클러스터 조성사업이 지연되면 이곳에 입주할 연구소 설립, 투자유치 등 후속 조치가 늦어져 전체적인 지역 숙원사업이 차질을 빚을 것으로 우려하고 있다. 식품클러스터는 전체 사업비 8100억원 가운데 73%가 민자로 구성돼 있어 개발계획 수립이 지연되고 착공이 늦어지면 사업 자체가 흔들리게 된다는 게 전북도와 익산시의 주장이다.

LH가 식품클러스터 조성사업을 미루는 것은 통합공사 출범 이후 재무구조가 악화돼 신규사업은 엄두조차 내지 못하고 있기 때문인 것으로 알려졌다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr