강화조력발전소 건립사업에 대해 지역어민들이 반발하고 있는 가운데 강화군이 “서두르지 않겠다.”고 입장을 밝혀 주목된다.

강화군은 11일 “사업 추진시 홍수피해 우려, 어족자원 변화, 해상공원 적합성과 준설문제 등 어민들이 주장하는 내용들에 대해 연구기관 등과의 재검토를 거쳐 사업을 추진하겠다.”고 밝혔다.

군의 이같은 방침대로라면 2006년 실시한 예비타당성 조사와 지난해 마련한 사전환경성검토(안) 등은 상당부분 수정·보완되어야 할 것으로 보인다.

강화조력발전소는 세계 최대 규모로 강화도~교동도~서검도~석모도 4개 섬을 연장 7.79㎞의 조력댐 방조제로 연결해 25.4㎿ 수차발전기 32기를 설치하는 것이다.

하지만 군의 방침은 조력발전 재검토를 의미한다기보다 어민들의 반대 등 부작용 최소화를 위한 고육책이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 군은 조력발전소 건립으로 낙후된 지역경제를 도약시킬 수 있다며 발전소 유치에 적극적인 자세를 보여 왔다. 또 재정수입 외에도 고용창출, 교통편의, 관광명소 조성 등 군의 발전을 촉진시킬 수 있는 계기가 될 것으로 보고 사업 추진을 서둘러 왔다. 특히 군의 입장변화 논리가 그동안 사업타당성 조사 결과를 반박해온 시민단체들이 지속적으로 제기해온 것들이어서 일각에서는 군이 지방선거를 앞두고 반대 여론을 다독이기 위해 내놓은 ‘여론 무마용’이 아니냐는 지적도 일고 있다.

강화군 관계자는 “사업추진 의지에 대해서는 변함이 없다.”고 말했다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr