접경지역 공동방역 못한탓

천안함 사태로 인한 남북경색으로 말라리아 환자수가 급증했다. 방역당국은 비상이 걸렸다.

9일 경기도와 인천시에 따르면 올 1월부터 지난 4일까지 파주, 연천 등 경기북부지역 10개 시·군에서 신고된 말라리아 환자 수는 총 286명이다. 2009년 같은 기간 224명보다 62명(27.7%)이 증가한 수치다.

대부분 5~7월에 환자가 발생했으며 시·군별로는 파주 100명, 연천 72명, 고양 56명 등 접경지역의 환자 수가 많았다. 특히 고양은 2009년 25명에서 56명으로 배 이상 증가했고, 그동안 말라리아 환자가 발생하지 않았던 구리에서도 올해 1명이 신고됐다. 또 인천시 10개 군·구에 신고된 말리리아 환자수는 모두 156명으로 지난해 같은 기간 76명에 비해 2배 이상 증가했다.

말라리아 환자수가 증가한 것은 천안함 사태로 인한 남북경색으로 공동방역이 중단되면서 비무장지대(DMZ)를 중심으로 북한 지역의 방역이 제대로 이뤄지지 않았기 때문인 것으로 방역당국은 분석했다.

경기도는 “2007년 이후 환자 수가 감소했으나 지난해에는 신종플루에 집중하느라 말라리아 방역에 소홀했고, 올해는 천안함 사태 등으로 남북협력사업이 중단되면서 접경지역 공동방역을 못하고 있는 상태”라고 말했다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr