총소득 1억이상 1000가구 육박

참외 주산지인 경북 성주지역 참외 재배농가들이 올해 농사로 전례 없는 고소득을 올려 돈방석에 앉았다. 농가별 총소득이 1억원 이상인 농가가 1000가구에 육박한 것으로 나타났기 때문이다.

성주군은 올해 참외 재배농가를 대상으로 농가별 총소득을 조사해 잠정집계한 결과, 1억원 이상 농가가 전체(4549농가, 3953㏊)의 20.7%인 945농가로 나타났다고 28일 밝혔다. 지난해 1억원 이상 750농가보다 195농가가 늘어난 것이다.

총소득 규모별 농가 수는 1억~2억원 871농가, 2억~3억원 69농가, 3억원 이상 5농가 등이다. 특히 총소득 3억원 이상을 돌파한 농가가 탄생한 것은 사상 처음이다. 이들 농가의 순수입은 보통 총소득의 64% 정도인 것으로 알려졌다.

이는 뛰어난 참외재배 기술을 바탕으로 한 고품질 생산과 참외 박스 10㎏ 규격화, 난립한 브랜드의 단일화, 생산현지 경매 등을 통해 부가가치를 크게 높였기 때문으로 군은 분석했다. 특히 군은 ‘성주 참외 차별화 전략’에 따라 올해 불량 참외 유통 근절을 위해 1910t의 저급품 참외를 수매, 폐기처분하는 등 농가소득 확대에 큰 보탬을 줬다는 것이다.

군은 올해 참외 재배농가 및 면적이 지난해 4682농가, 3969㏊보다 감소했지만 총 생산량과 매출액은 14만 2000t, 3800억원으로 오히려 지난해(13만 5000t, 3570억원)보다 각각 5.2% 및 6.5% 증가할 것으로 내다봤다.

김항곤 성주군수는 “소비자가 원하는 고품질 명품 참외 공급을 위해 군과 농가, 농협이 합심 노력한 결과로 여겨져 기쁘다.”면서 “앞으로 소포장 세분화 및 품질 개선 등 차별화 시책을 통해 억대 농가를 더욱 늘려 나가겠다.”고 말했다. 한편 성주군은 전체 농가 8900여가구 가운데 절반 이상이 참외 농사에 종사해 전국 참외 생산량의 70% 정도를 차지하고 있다.

성주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr